Los materiales que se presentan corresponden a una intervención realizada en la ciudad de Oporto, dentro de las instalaciones del Hospital de la Orden do Carmo. En estos trabajos fue identificado el cementerio privado de la Orden do Carmo, que funcionó desde el año 1801 hasta el año 1869. El cementerio tiene dos grandes momentos.
El primero entre 1801 y, al menos, 1834, está formado por sepulturas con orientación Norte Sur, de 2 metros de largo por 50 cm de ancho y 2 metros de profundidad, en las que hay entre 5 y 6 niveles de enterramiento. Las sepulturas se sitúan a los dos lados de una calzada que estructura el cementerio. Este primer momento se puede dividir aún en dos. Uno que va desde 1801 hasta 1832, en el que las sepulturas suelen ser individuales y en ataudes y otro, datable entre 1832 y 1834, en el que las inhumaciones son colectivas, teniendo entre 2 y 7 cuerpos enterrados sin ataúd. Corresponde este momento a la epidemia de cólera y a las hambrunas producidas por el cerco que las tropas absolutistas de D. Miguel impusieron a la ciudad de Oporto entre 1832 y 1833.
El segundo momento esta formado por sepulturas con orientación Este Oeste, que cortan en gran parte a las del primer momento y están formadas por fosas de dimensiones menos regulares, sin tanto espacio entre ellas, en las que hay entre 4 y 5 niveles de enterramiento con uso sistemático de ataudes de madera. El inicio de esta segunda fase es incierto. Probablemente se comenzó pocos años después del abandono del primer cementerio y tal vez el cambio de orientación de las sepulturas tenga que ver con la construcción de nuevos edificios anexos. El cementerio es abandonado en el año 1869 cuando los cementerios privados son obligados a cerrar y pasar al nuevo cementerio de Agramonte.
Durante los trabajos arqueológicos fueron exhumados casi 500 individuos de todos los sexos y edades. La colección antropológica se encuentra en estos momentos en fase de estudios por parte de un equipo interdisciplinar de varios países.
Si bien no se conservan las lápidas de las sepulturas, llevadas al cementerio de Agramonte en el momento del traslado de los últimos cuerpos en el año 1869, se consiguió recuperar, aunque fragmentada, una lapida realizada con pizarra que presenta en su parte superior los símbolos de una clepsidra, asociados a una guadaña y a las alas de mercurio, y en la parte inferior la inscripción: A LA MEMORIA / DE D. ANNA RITA D'ALMEIDA / NASCEO A 7 DE MAIO DE 1773 / E MORREO A 24 DE MARÇO DE 1857 / VOANDO A MANSÃO CELESTE / DEIXASTE AO MUNDO A SAUDADE / MORREU NA TERRA A VIRTUDE / [PAR]A VIVER NA ETERNIDADE
La aparición, entre dos sepulturas con orientación Norte Sur, de una bala de mortero pesado de 260 mm, permitió datar con mayor precisión el momento en el que aparecen las sepulturas colectivas y relacionarlo con el periodo de 1832-1834, correspondiente a la epidemia de cólera producida durante el cerco de la ciudad de Oporto.
A excepción del momento relacionado con la epidemia de cólera y el cerco de Oporto, la mayor parte de las inhumaciones están dentro de ataudes de los que aun se conserva madera, telas, rellenos de los acolchados o maderas. Es en estos contextos que aparecen pequeños candados y argollas con los que se cerraban los ataúdes, tal vez por el miedo al robo de los cadáveres.
En la intervención arqueológica fueron exhumados restos de unos 200 pares de zapatos de hombre y de mujer. El caso que se presenta corresponde a un par de zapatos de hombre del tamaño europeo del número 38. Corresponde probablemente a un individuo de sexo masculino. En la suela se observar dos círculos concéntricos producidos al prensar el zapato.
En algunas sepulturas fueron identificados objetos relacionado con el cabello. Es el caso de las peinetas de hueso y de pequeñas flores artificiales que suelen estar relacionadas con niños.
La mayor parte de las hebillas encontradas en las sepultura corresponden a diferentes variantes de un mismo modelo. Se trata de hebillas de circulares con espigón de hierro, realizadas con madera y decoradas con incrustaciones triangulares del mismo material.
Si bien la mayor parte de los botones encontrados en los cuerpos exhumados están fabricados con hueso o madera, aparecen también botones de nácar y vidrio, así como botones metálicos, entre los que destacan los relacionados con uniformes militares. Es el caso de un botón fabricado por la casa inglesa Firmin & Sons y que presenta una corona real sobre un número 2. Podría corresponder a un uniforme de los voluntarios de D. María IIª y estar relacionado con el enfrentamiento militar del cerco de Oporto por parte de las tropas de D. Miguel entre 1832 y 1833. Presenta en el reverso la marca FIRMINS LONDON.
Igualmente presentamos un botón de uniforme de marinero, tal vez francés, relacionados con los mismos enfrentamientos y otro que podría corresponder 18 regimiento de linea francés. En este caso podría estar relacionado con la guerra napoleónica o con la presencia de un veterano francés en el cerco de Oporto de 1832.
Medalla conocida como "milagrosa" que conmemora la aparición de la virgen en el año 1830 a una novicia de las Hijas de la Caridad en el año 1830 en la Calle "du Bac", de París. Las primeras medallas fueron acuñadas en Francia en 1832 difundiéndose pronto por toda Europa.
Entre los materiales frecuentes dentro de las sepulturas están los tercios y rosarios realizados con materiales diversos. Destaca el uso de azabache y hueso, o el de cuentas de materiales pétreos de colores blancos y negros. En general las cruces de los rosarios son de madera con incrustaciones del mismo material lo que hace que se hayan perdido en la mayor parte de los casos.
Entre los materiales frecuentes dentro de las sepulturas están los tercios y rosarios realizados con materiales diversos. Destaca el uso de azabache y hueso, o el de cuentas de materiales pétreos de colores blancos y negros. En general las cruces de los rosarios son de madera con incrustaciones del mismo material lo que hace que se hayan perdido en la mayor parte de los casos.
La información presentada es un extracto de la monografía: Catálogo do espólio fúnebre e funerário do Cemitério da Ordem do Carmo, de José Jorge Argüello Menéndez y Sofia Alexandra da Silva Teixeira, editado por la editorial Vessants en Palma, en febrero de 2008. ISBN 978-84-936115-6-9
